Was ist die narzisstische Persönlichkeitsstörung?

Informationen zu den verschiedenen Arten von Narzissten.

Der Begriff „Narzissmus“ hat im Laufe der Jahre an Popularität gewonnen, insbesondere durch den Aufstieg sozialer Medien, Influencer und YouTuber. Allerdings haben die meisten Menschen nur ein vages Verständnis davon, was ein Narzisst wirklich ist oder wie man ihn erkennt. Oft konzentrieren sie sich lediglich auf einige wenige Merkmale, wie ein übersteigertes Anspruchsdenken und mangelnde Empathie.

Was ist Narzissmus?

Einfach ausgedrückt ist ein Narzisst jemand, der stark auf sich selbst fokussiert ist, ständig Bewunderung sucht und wenig Empathie für andere zeigt. Entgegen der landläufigen Meinung haben Narzissten nicht zwangsläufig ein hohes Selbstwertgefühl oder außergewöhnliche Intelligenz.

Narzissmus existiert auf einem Spektrum – von gelegentlich selbstbezogenen Menschen bis hin zu Personen mit einer ausgeprägten narzisstischen Persönlichkeitsstörung (NPS). Während Selbstbewusstsein und Durchsetzungsvermögen grundsätzlich positive Eigenschaften sein können, treiben Narzissten diese ins Extreme. Sie neigen dazu, ihre Fähigkeiten zu übertreiben, suchen kontinuierlich nach Bestätigung und missachten die Bedürfnisse anderer. Ihr Selbstwertgefühl ist fragil und stark von äußerer Anerkennung abhängig, was sie äußerst empfindlich gegenüber Kritik oder Zurückweisung macht.

Trotz ihres nach außen hin selbstbewussten Auftretens kämpfen viele Narzissten mit tief verwurzelten Unsicherheiten. Oft erschaffen sie eine grandiose Selbstinszenierung, um Gefühle der Unzulänglichkeit zu verbergen. Wird dieses Bild infrage gestellt, reagieren sie häufig defensiv oder sogar aggressiv. Dies kann zu manipulativem oder kontrollierendem Verhalten führen, insbesondere in zwischenmenschlichen Beziehungen, in denen sie Bewunderung und Dominanz anstreben, anstatt eine echte emotionale Verbindung aufzubauen. Das Verständnis dieser Merkmale kann helfen, narzisstische Verhaltensweisen zu erkennen und den Umgang mit solchen Personen zu erleichtern.

Möchtest du wissen, ob du dich mit einigen (oder allen) der NPS-Symptome identifizieren kannst?

Symptome der narzisstischen Persönlichkeitsstörung (NPS)

Die narzisstische Persönlichkeitsstörung (NPS) ist eine psychische Störung, die durch eine Kombination der folgenden Symptome gekennzeichnet ist:

Anspruchsdenken (offen oder verdeckt). Beispiel: Eine Person glaubt, dass sie eine Sonderbehandlung verdient, z. B. beim Einkaufen nicht anstehen zu müssen oder Beförderungen ohne besondere Leistung zu erhalten.
Starke Selbstbezogenheit. Beispiel: Ein Freund lenkt Gespräche immer auf sich selbst, ohne sich für die Erlebnisse anderer zu interessieren.
Übermäßiges Streben nach Aufmerksamkeit. Beispiel: Ein Gast auf einer Hochzeit sorgt absichtlich für Drama, um die Aufmerksamkeit von Braut und Bräutigam auf sich zu ziehen.
Ständiges Bedürfnis nach Bewunderung. Beispiel: Ein Gast auf einer Hochzeit sorgt absichtlich für Drama, um die Aufmerksamkeit von Braut und Bräutigam auf sich zu ziehen.
Oberflächliche Beziehungen zur Regulierung des Selbstwertgefühls. Beispiel: Jemand freundet sich nur mit einflussreichen Personen an, um das eigene Image aufzuwerten.
Eingeschränktes Einfühlungsvermögen und mangelndes Verständnis für die Gefühle und Bedürfnisse anderer. Beispiel: Ein Ehepartner tut die Emotionen des anderen als „Überreaktionen“ ab und weigert sich, deren Verletzungen anzuerkennen.
Übermäßige Empfindlichkeit gegenüber der Meinung anderer (wenn sie für das eigene Selbstbild relevant ist; ansonsten Gleichgültigkeit). Beispiel: Ein Chef braucht ständig Lob von seinen Mitarbeitern, ignoriert aber deren Beschwerden über ungerechte Behandlung.
Starker Fokus auf persönlichen Vorteil. Beispiel: Jemand manipuliert Freunde dazu, ihm Gefälligkeiten zu tun, ohne jemals etwas zurückzugeben.
Überhöhte oder stark schwankende Selbstwahrnehmung. Beispiel: Ein CEO hält sich abwechselnd für ein Genie und für einen völligen Versager.
Emotionale Reaktionen abhängig vom aktuellen Selbstwertgefühl. Beispiel: Eine Person ist gut gelaunt, wenn sie gelobt wird, aber wütend und abweisend, wenn sie kritisiert wird.
Starke Abhängigkeit von anderen zur Selbstdefinition und Regulierung des Selbstwertgefühls. Beispiel: Ein Schüler braucht ständig Bestätigung von Lehrern, um sich kompetent zu fühlen.
Herablassendes Verhalten gegenüber anderen. Example: Beispiel: Ein Kollege macht die Ideen anderer schlecht, weil er nur seine eigene Meinung für gültig hält.
Überzeugung, anderen überlegen zu sein. Beispiel: Eine Freundin weigert sich, öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen, weil sie diese für „unter ihrem Niveau“ hält.

Für die offiziellen DSM-5-Kriterien zur narzisstischen Persönlichkeitsstörung siehe NPS-Diagnose.

Weitere Informationen:

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Narzisstische Merkmale vs. eine narzisstische Persönlichkeitsstörung.

Sich mit einigen narzisstischen Eigenschaften zu identifizieren, bedeutet nicht zwangsläufig, dass jemand an einer narzisstischen Persönlichkeitsstörung (NPS) leidet. Tatsächlich können bestimmte narzisstische Eigenschaften, wie Selbstbezogenheit und ein starkes Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten, vorteilhaft sein. Diese Merkmale können dazu beitragen, ein positives Selbstbild aufrechtzuerhalten [1],[2] und sogar als Motivation zur Zielerreichung dienen [3]. Forschungsergebnisse legen nahe, dass ein positives Selbstbild mit besseren Leistungen in Vorstellungsgesprächen [7] und beruflichem Erfolg [6] zusammenhängt.

Probleme entstehen jedoch, wenn eine Person zu viele dieser Eigenschaften zeigt, da dies ihre Beziehungen zu Familie, Freunden und Kollegen beeinträchtigen kann. Beispielsweise könnten Narzissten ihre Angehörigen oder Freunde skrupellos ausnutzen, einen Kollegen in Schwierigkeiten bringen, wenn sie ihn als Bedrohung wahrnehmen, oder sich gegen jeden wenden, der ihnen widerspricht.

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Gibt es verschiedene narzisstische Subtypen?

Unterschiedliche Studien schlagen verschiedene Klassifikationen narzisstischer Subtypen vor. Einige Forscher [5] unterteilen Narzissten in drei Subtypen:

Fragiler Narzisst – Nutzt Grandiosität als Abwehrmechanismus, um Gefühle der Unzulänglichkeit, Angst und Einsamkeit zu verbergen. Wenn diese Abwehr zusammenbricht, treten Wut und tiefe Unsicherheiten zutage. Beispiel: Ein Musiker, der seine außergewöhnliche Begabung betont, aber wütend und defensiv reagiert, wenn er auch nur leichte Kritik erhält.
Hochfunktionaler/exhibitionistischer Narzisst – Extrovertiert, energiegeladen und redegewandt, mit einem übersteigerten Gefühl der eigenen Bedeutung. Diese Personen nutzen ihre narzisstischen Merkmale, um Ziele zu erreichen und motiviert zu bleiben. Beispiel: Ein charismatischer CEO, der sein Team inspiriert, aber auf Bewunderung angewiesen ist und schlecht mit konstruktivem Feedback umgehen kann.
Grandioser/maligner Narzisst –Hat keine Gefühle der Unzulänglichkeit, zeigt jedoch starke Wut. Diese Personen streben nach Macht und Kontrolle, manipulieren andere, empfinden keine Reue und haben ein übersteigertes Selbstwertgefühl. Beispiel: Ein Politiker, der andere manipuliert, regelmäßig lügt und Kritiker gnadenlos bestraft.

Andere Studien [4] unterscheiden zwei Hauptformen des Narzissmus:

Narzisstische Grandiosität – Gekennzeichnet durch übertriebene Fantasien, Ausbeutung anderer, Wut bei Herausforderungen und selbstaufopferndes Verhalten, wenn es dem eigenen Ego dient. Beispiel: Ein Social-Media-Influencer, der seinen Lebensstil übertreibt, Fans finanziell ausnutzt und wütend auf negative Kommentare reagiert.*
Narzisstische Verletzlichkeit – Geprägt durch extreme Empfindlichkeit gegenüber Kritik, Stimmungsschwankungen aufgrund schwankenden Selbstwertgefühls, Opfermentalität und Misstrauen gegenüber anderen. Sie schämen sich oft für Menschen, die ihren Erwartungen nicht gerecht werden. Beispiel: Ein Kollege, der wegen kleiner Kritik tief getroffen ist, sich ständig als Opfer sieht und Kollegen misstraut.*

Der fragile Narzisst ähnelt stark der narzisstischen Verletzlichkeit, während der maligne Narzisst der narzisstischen Grandiosität entspricht. Weitere Forschung ist erforderlich, um diese Subtypen zu bestätigen, aber einige Experten plädieren dafür, den hochfunktionalen/exhibitionistischen Narzissten als dritte Kategorie anzuerkennen.

Wie entwickelt sich Narzissmus?

Sowohl Erziehungsstile als auch biologische Veranlagungen können zur Entwicklung narzisstischer Merkmale beitragen. Bestimmte Erziehungsstile begünstigen ungesunden Narzissmus oder verstärken eine bereits vorhandene genetische Prädisposition.

Permissive und übermäßig verwöhnende Erziehung:

Übermäßiges Lob und eine kindzentrierte Erziehung durch Eltern oder Bezugspersonen können die Entwicklung einer NPS begünstigen. Wenn Kinder ständig hören, dass sie besondere Talente haben und selten Kritik erfahren, kann sich ein übersteigertes Anspruchsdenken oder Grandiosität entwickeln. Auch das Überbelohnen von Kleinigkeiten (z. B. ein teures Geschenk für das Aufräumen des Zimmers) kann diese Merkmale verstärken. Beispiel: Ein Kind, dessen Eltern es ständig als „besonders und begabt“ preisen, ohne dass es sich anstrengen muss. Später im Leben fühlt es sich erfolgsberechtigt und hat Schwierigkeiten, Kritik zu akzeptieren.*

Autoritäre Erziehung:

Ein Mangel an Empathie oder emotionaler Wärme seitens der Eltern kann dazu führen, dass ein Kind sich frustriert und unsicher fühlt. Ist die elterliche Zuneigung unberechenbar oder an Bedingungen geknüpft, kann das Kind ein geringes Selbstwertgefühl, Depressionen, eine Neigung zur Ausbeutung anderer und schließlich narzisstische Merkmale entwickeln. Beispiel: Ein Kind wächst in einem strengen Haushalt auf, in dem Liebe von Leistung abhängt. Später sucht es Bestätigung durch Erfolge, unterdrückt Emotionen und entwickelt narzisstische Eigenschaften wie Manipulation und emotionale Distanz.*

Authoritative Parenting (The Healthy Approach)

Dieser ausgewogene Erziehungsstil gilt als förderlich. Beide Elternteile übernehmen eine aktive Rolle in der Erziehung des Kindes, vermitteln Liebe, Empathie und emotionale Sicherheit, sodass das Kind gesunde Selbstkonzepte internalisiert. Beispiel: Eltern, die klare Regeln setzen, aber gleichzeitig Wärme und emotionale Unterstützung bieten. Ihr Kind wächst mit einem stabilen Selbstwertgefühl auf, kann Kritik annehmen und gesunde Beziehungen führen.*

Traumatische Erlebnisse:

Traumata können ebenfalls zur Entwicklung narzisstischer Merkmale beitragen und in manchen Fällen zu einer NPS führen. Der Verlust eines geliebten Menschen, schwere Vernachlässigung, Missbrauch in der Kindheit oder Mobbing können tiefes Misstrauen hervorrufen. Viele Narzissten vertrauen später nur sich selbst. Beispiel: Ein Kind wird in der Schule über Jahre hinweg gemobbt und entwickelt als Abwehrmechanismus eine grandiose Selbstinszenierung, um Unsicherheiten zu kaschieren. Im Erwachsenenalter übertreibt es seine Erfolge und hat Schwierigkeiten, anderen zu vertrauen.*

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Kann Narzissmus behandelt werden?

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Narzissmus behandelt werden kann – allerdings mit erheblichen Herausforderungen. Das Hauptproblem besteht darin, dass Narzissten oft glauben, perfekt, besonders oder einzigartig zu sein, was sie gegenüber Veränderung resistent macht. Viele nutzen eine Therapie nicht zur Selbstverbesserung, sondern um ihre Manipulationsfähigkeiten zu verfeinern und Empathie zu simulieren.

Zudem suchen die meisten Menschen mit NPS nur dann therapeutische Hilfe, wenn sie von einem Partner oder Familienmitglied dazu gedrängt werden. Das Zusammenleben mit einem Narzissten kann extrem schwierig sein – in manchen Fällen so sehr, dass Angehörige mit Trennung oder Kontaktabbruch drohen, falls keine Behandlung erfolgt.

Schema-Therapie hat sich bei Persönlichkeitsstörungen als deutlich wirksamer erwiesen als die Klärungsorientierte Psychotherapie und klassische tiefenpsychologische Ansätze. Sie führt zu höheren Heilungsraten, stärkeren Reduktionen von Depressionen, geringeren Abbruchquoten sowie verbesserten sozialen und allgemeinen Funktionsfähigkeiten.

Literatur

[1] Pincus, A. L., & Lukowitsky, M. R. (2010). Pathological narcissism and narcissistic personality disorder. Annual review of clinical psychology, 6, 421-446.
[2] Morf, C. C., & Rhodewalt, F. (2001). Unraveling the paradoxes of narcissism: A dynamic self-regulatory processing model. Psychological inquiry, 12, 177-196.
[3] Lukowitsky, M. R., Roberts, N. R., Lehner, A. N., Pincus, A. L., & Conroy, D. E. (2007). Differentiating forms of narcissism by achievement-related motives and interpersonal problems. In annual meeting of the Society for Interpersonal Theory and Research, Madison, WI.
[4] Pincus, A. L., Ansell, E. B., Pimentel, C. A., Cain, N. M., Wright, A. G., & Levy, K. N. (2009). Initial construction and validation of the Pathological Narcissism Inventory. Psychological assessment, 21, 365.
[5] Russ, E., Shedler, J., Bradley, R., & Westen, D. (2008). Refining the construct of narcissistic personality disorder: Diagnostic criteria and subtypes. American Journal of Psychiatry, 165, 1473-1481.
[6] Judge, T. A., Erez, A., & Bono, J. E. (1998). The power of being positive: The relation between positive self-concept and job performance. Human performance, 11(2-3), 167-187.
[7] Hall, N. C., Jackson Gradt, S. E., Goetz, T., & Musu-Gillette, L. E. (2011). Attributional retraining, self-esteem, and the job interview: Benefits and risks for college student employment. The Journal of Experimental Education, 79(3), 318-339.