Diagnóstico de TEPT

Infografía sobre TEPT. Diagnóstico de TEPT

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno mental que puede desarrollarse después de que una persona experimente un evento estresante o potencialmente mortal. Sentirse angustiado tras un trauma es una respuesta normal del cuerpo y del cerebro. Si esta reacción dura entre 3 y 30 días, se llama Trastorno de Estrés Agudo (TEA) [1], o a veces, estrés postraumático (EPT). En la mayoría de las personas, estos síntomas de TEPT desaparecen en un plazo de cuatro semanas después del evento traumático. Sin embargo, en algunos individuos, los síntomas del TEPT persisten, empeoran y afectan negativamente el funcionamiento diario. Si alguien sigue experimentando múltiples síntomas de TEPT después de un mes, puede recibir un diagnóstico de TEPT [1].

¿Por qué DSM-5?

En comparación con los criterios obsoletos del TEPT en el DSM-IV, el diagnóstico en el DSM-5 es más específico y preciso. Por ejemplo, ya no es necesario que la reacción de la persona implique miedo intenso, impotencia u horror, ya que tales reacciones no mejoran significativamente el diagnóstico de TEPT. Los criterios actualizados también aclaran cómo se desarrolla el TEPT: a través de la exposición directa, ser testigo del trauma, enterarse de que un amigo cercano o familiar experimentó un trauma, o la exposición repetida a detalles aversivos de eventos traumáticos [2].

Esta página describe los criterios del DSM-5 para el diagnóstico de TEPT y proporciona explicaciones detalladas de los criterios específicos.

NOTA: Los criterios a continuación provienen del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), 2013 [2].

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Diagnóstico de TEPT – Criterio A: Exposición al Trauma

Este criterio establece si una persona ha experimentado, sido testigo o se ha enterado de un evento traumático. Ayuda a los profesionales y a los individuos a comprender la naturaleza del trauma.

Criterio oficial del DSM-5:

La persona estuvo expuesta a::

Muerte o amenaza de muerte,
Lesión grave real o amenazada,
Violencia sexual real o amenazada.

Esta exposición debe haber ocurrido de una (o más) de las siguientes maneras:

Exposición directa (por ejemplo, haber estado involucrado en un accidente grave de tráfico, sobrevivir a un desastre natural, sufrir una agresión).
Ser testigo del trauma en persona (por ejemplo, presenciar un crimen violento, ver un accidente fatal).
Indirectly, by learning that a close relative or close friend was exposed to trauma (e.g., finding out a family member was murdered or severely injured in an attack).
De manera indirecta, al enterarse de que un familiar cercano o amigo fue expuesto a un trauma (por ejemplo, descubrir que un miembro de la familia fue asesinado o gravemente herido en un ataque).

Diagnóstico de TEPT – Criterio B: Síntomas de Intrusión

Este criterio se centra en cómo el evento traumático se reexperimenta de manera persistente.

Criterio oficial del DSM-5:

El evento traumático se reexperimenta de forma persistente de las siguientes maneras: (Se requiere solo un síntoma para cumplir con este criterio del diagnóstico de TEPT).

Pensamientos intrusivos. Recuerdos recurrentes, involuntarios y angustiosos del trauma. Ejemplo: Un sobreviviente de un asalto violento puede recordar constantemente el ataque, lo que le impide concentrarse en sus tareas diarias.
Pesadillas. Sueños perturbadores relacionados con el trauma. Ejemplo: Un sobreviviente de un accidente de tráfico puede tener pesadillas frecuentes de choques o de quedar atrapado en un vehículo.
Reacciones disociativas (por ejemplo, flashbacks). La persona puede sentir o actuar como si el evento traumático estuviera ocurriendo nuevamente. Ejemplo: Un veterano de guerra que escucha fuegos artificiales puede sentirse repentinamente como si estuviera en una zona de combate.
Angustia intensa o prolongada tras la exposición a recordatorios del trauma. Ejemplo: Un sobreviviente de agresión sexual puede experimentar una ansiedad extrema al ver a alguien que se parece a su agresor.
Reactividad fisiológica intensa tras la exposición a estímulos relacionados con el trauma. Ejemplo: Una persona que sobrevivió a un incendio en casa puede sudar profusamente y experimentar taquicardia al oler humo.

Diagnóstico de TEPT – Criterio C: Evitación

Infografía sobre el trastorno de estrés postraumático en el lugar de trabajo

Muchas personas con TEPT evitan activamente los recordatorios del trauma para reducir su angustia.

Criterio oficial del DSM-5:

Evitación de estímulos relacionados con el trauma después del evento traumático, de las siguientes maneras: (Se requiere solo un síntoma para cumplir con este criterio del diagnóstico de TEPT).

Evitación de pensamientos o sentimientos relacionados con el trauma.. Ejemplo: Un sobreviviente de un robo se niega a pensar en el evento o a hablar de ello con alguien.
Evitación de recordatorios externos del trauma (por ejemplo, personas, lugares, conversaciones, actividades, objetos o situaciones). Ejemplo: Un sobreviviente de un tiroteo en una escuela evita visitar la escuela o ver noticias sobre eventos similares.

Diagnóstico de TEPT – Criterio D: Alteraciones Negativas en la Cognición y el Estado de Ánimo

El TEPT afecta las emociones, los pensamientos y las creencias sobre uno mismo y el mundo.

Criterio oficial del DSM-5:

Pensamientos o sentimientos negativos que comenzaron o empeoraron después del trauma, de las siguientes maneras: (Se requieren dos síntomas para cumplir con este criterio del diagnóstico de TEPT).

Incapacidad para recordar aspectos clave del trauma (no debido a una lesión en la cabeza, alcohol o drogas). Ejemplo: Un sobreviviente de agresión sexual puede olvidar detalles específicos del ataque.
Pensamientos y suposiciones extremadamente negativos (y a menudo distorsionados) sobre uno mismo o el mundo.. Ejemplo: Un sobreviviente de violencia doméstica puede creer: “No soy digno de amor.”
Culpa exagerada hacia uno mismo o hacia otros por el trauma. Ejemplo: Un sobreviviente de un accidente de tráfico se culpa a sí mismo por el accidente, aunque no haya sido su culpa.
Emociones negativas persistentes (por ejemplo, miedo, horror, ira, culpa o vergüenza).
Disminución del interés en actividades previas al trauma. Ejemplo: Una persona antes extrovertida se aísla socialmente después de sufrir un ataque.
Sensación de aislamiento. Ejemplo: Un veterano de guerra se siente desconectado de su familia y amigos.
Dificultad para experimentar emociones positivas.. Ejemplo: Un sobreviviente de trauma lucha por sentir felicidad o amor.

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Diagnóstico de TEPT – Criterio E: Alteraciones en la Activación y Reactividad

Un evento traumático puede causar un estado de alerta elevado y cambios en el comportamiento.

Criterio oficial del DSM-5:

Alteraciones en la activación y reactividad relacionadas con el trauma que comenzaron o empeoraron después del trauma, de las siguientes maneras: (Se requieren dos síntomas para cumplir con este criterio del diagnóstico de TEPT).

Irritabilidad o agresión. Ejemplo: Una persona que sobrevivió a un ataque violento puede enfadarse fácilmente y volverse agresiva.
Conducta riesgosa o destructiva. Ejemplo: Conducir de manera imprudente o abusar de sustancias después de un evento traumático.
Hipervigilancia. Ejemplo: Escanear constantemente el entorno en busca de amenazas.
Reacción de sobresalto exagerada. Ejemplo: Saltar excesivamente ante ruidos fuertes.
Dificultad para concentrarse.
Dificultad para dormir. Ejemplo: Insomnio debido a pesadillas frecuentes.

Diagnóstico de TEPT – Criterio F: Duración

La mayoría de las personas que experimentan un evento traumático reconocen al menos algunos de los síntomas mencionados en los primeros días posteriores al trauma. Afortunadamente, en la mayoría de los casos, estos síntomas desaparecen dentro del primer mes después del evento traumático. Sin embargo, si los síntomas persisten después de un mes, se puede realizar un diagnóstico de TEPT.

Criterio oficial del DSM-5:

Los síntomas duran más de un mes.

Diagnóstico de TEPT – Criterio G: Significación Funcional

Criterio oficial del DSM-5:

Los síntomas causan angustia o deterioro funcional (por ejemplo, en el ámbito social, laboral, etc.)

Diagnóstico de TEPT – Exclusión

Criterio oficial del DSM-5:

Los síntomas no se deben al uso de medicamentos, sustancias o a otra enfermedad.

Diagnóstico de TEPT – Especificadores

Algunas personas experimentan síntomas adicionales:

Con síntomas disociativos:

Despersonalización: Sensación de estar desconectado de uno mismo.
Desrealización: Sensación de que el mundo no es real.

Con expresión retardada:

El diagnóstico completo de TEPT no se cumple hasta al menos seis meses después del trauma.

Literatura

[1] Elklit, A., & Christiansen, D. M. (2010). ASD and PTSD in rape victims. Journal of Interpersonal Violence, 25, 1470-1488.
[2] American Psychiatric Association. (2013) Diagnostic and statistical manual of mental disorders, (5th ed.). Washington, DC: Author.