El burnout o síndrome de agotamiento profesional es un problema creciente a nivel económico e individual. Uno de cada dos médicos, y entre el 26 y el 46,5% de los intensivistas y los médicos graduados informan un alto nivel de agotamiento [1], [2], [3]. En Finlandia, el 2,4% de las personas cumple con los criterios del burnout [4]. Las personas con burnout son menos productivas en el trabajo, se ausentan más a menudo por enfermedad y con frecuencia experimentan problemas de relación / familiares [5], [6], [7]. Para poder evitar que se desarrolle el burnout, es importante comprender cuáles son las causas más comunes de este síndrome.
¿Cómo contribuyen las causas del burnout, como la carga de trabajo, las largas jornadas de trabajo, los conflictos entre el trabajo y la familia, la equidad organizativa y la genética para el desarrollo del síndrome? Este artículo se centra en las causas del burnout que se han investigado y se ha encontrado que contribuyen al agotamiento emocional, la despersonalización y la falta de logros profesionales de las tres subescalas de agotamiento.
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Causas del burnout – Genética
Los factores genéticos desempeñan un papel considerable en los síntomas relacionados al burnout; entre el 30 y el 33% de los síntomas de agotamiento se pueden explicar a través de factores genéticos [8], [9]. Y el 67% de los síntomas del burnout se pueden explicar a través de factores ambientales [8]. En la subescala de agotamiento emocional, el 13% de los síntomas se pueden explicar a través de factores genéticos en las mujeres y el 30% en los hombres [10], [11]. Esto no significa que todas las personas que tienen un padre o hermano con burnout también vayan a desarrollarlo, pero sí significa que es más probable que sean más sensibles a las situaciones estresantes así que es muy importante establecer límites saludables con respecto a la carga de trabajo. Al mismo tiempo, significa que los factores ambientales son más importantes cuando se trata del desarrollo del agotamiento.
En otras palabras: una de las posibles causas del burnout puede encontrarse en la genética.
Causas del burnout – medio ambiente
Los factores más importantes que contribuyen al agotamiento están relacionados con el trabajo: la carga de trabajo [12], el control del trabajo, las horas de trabajo, recompensas no suficientes y el estilo de liderazgo del supervisor. Sin embargo, los factores personales y familiares también contribuyen al burnout, como los grandes eventos que cambian la vida, el conflicto entre la familia y el trabajo y el conflicto entre el trabajo y la familia.
Causas del burnout – trabajo
Carga de trabajo: una alta carga de trabajo está relacionada con el burnout [12], [13], [14], [20] que a su vez puede causar despersonalización y menos eficacia profesional [12], [13]. En China, los médicos que trabajaron más de 60 horas por semana o que tenían un agotamiento profesional severo informaron más errores médicos; entre el 39,6% y el 59,5% de los médicos informaron haber cometido errores médicos en el último año [13].
Horas de trabajo: las largas jornadas de trabajo están relacionadas con el agotamiento global, la fatiga, [15], [16], [18] y el agotamiento emocional [14]. El agotamiento emocional se ha asociado con el deseo de reducir las horas de trabajo o de jubilarse anticipadamente [16]. Curiosamente, la reducción de las horas de trabajo se asocia con tasas reducidas de agotamiento, mientras que el aumento de las horas de trabajo se asocia con mayores tasas de agotamiento [17].
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Control de trabajo: incluye la capacidad de los empleados para controlar varios aspectos de su trabajo. Más control del trabajo se asocia con más logros personales y menos agotamiento emocional [19], [21]. Sin embargo, un menor control del trabajo se asocia con un mayor agotamiento emocional [19], [20] y menos logros personales [19]. Además, un menor control del trabajo conduce a una mayor despersonalización entre los trabajadores [19], [20].
Equidad organizativa: se refiere a la confianza, la apertura y, en cierta medida, al apoyo gerencial [23]. La reducción de las percepciones de equidad organizacional está relacionada con el burnout [22], el agotamiento emocional y la despersonalización [23]. Centrarse en la equidad organizacional reduce los síntomas del burnout [23].
Conflicto trabajo-familia: se refiere al trabajo que interfiere en la vida familiar. Este tipo de conflictos tiene efectos disfuncionales y socialmente costosos sobre el bienestar general, la salud, la vida laboral y la vida familiar [24]. El conflicto trabajo-familia se asocia con el burnout [25], con el agotamiento emocional, la despersonalización y la reducción de los logros personales [26], y los síntomas del burnout pueden reducirse a través del apoyo familiar [25].
Causas del burnout – experiencias traumáticas
Las experiencias traumáticas y el TEPT están fuertemente asociadas con el burnout [27]. El 52% de las personas con baja por enfermedad a largo plazo con agotamiento tienen PTSD con gran probabilidad; la agresión sexual y el sufrimiento humano grave se asociaron con el burnout [27]. Estos resultados son apoyados por otros estudios. En un estudio, los presidiarios informaron puntuaciones altas de burnout y puntuaciones altas de trastorno del estrés postraumático después de un acto de violencia interpersonal [28], y en otro estudio, el trastorno de estrés postraumático se asoció con el agotamiento emocional y la despersonalización en las escalas del burnout [29].
Causas del burnout: Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
El TDAH está fuertemente asociado con el burnout; 24% de las personas con baja por enfermedad a largo plazo diagnosticados de burnout son considerados que tienen una gran probabilidad de tener TDAH [27]. Además, el TDAH está asociado con el agotamiento emocional, una subescala del burnout [27]. Estos hallazgos están respaldados por un estudio japonés en el que los síntomas similares al TDAH podrían aumentar el riesgo de burnout entre los farmacéuticos [30]. Sin embargo, se necesita más investigación sobre este asunto.
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En resumen: según la literatura científica, existen unas cuantas causas del burnout (síndrome del agotamiento profesional) que deben llevarse en consideración. Los síntomas del burnout no solo pueden explicarse parcialmente a través de factores genéticos, sino que también pueden deberse a un trastorno de estrés postraumático o un entorno laboral poco saludable en el que el empleado se enfrenta a una gran carga de trabajo, menos control de trabajo, poca equidad organizativa y largas jornadas laborales. Los síntomas similares al TDAH también parecen contribuir a la probabilidad de desarrollar el burnout, pero se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos.
Causas del burnout – literatura
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