What is PTSD?

La exposición a un trauma puede tener consecuencias a largo plazo [1], incluyendo el desarrollo del trastorno de estrés postraumático (TEPT). El trauma es una experiencia percibida como una amenaza de lesión, muerte o daño a la integridad física que genera sentimientos de impotencia, miedo y terror [2]. Algunos ejemplos de eventos traumáticos incluyen accidentes automovilísticos, agresiones sexuales y físicas, acoso escolar y desastres naturales. El trauma puede ocurrir como un evento único (agudo) o como resultado de una exposición repetida y prolongada (crónica) [2]. Todas las personas pueden experimentar un evento traumático en algún momento de sus vidas: el trauma no discrimina por género, edad, orientación sexual, raza o etnia. En los Estados Unidos, se estima que aproximadamente el 6-7% de la población experimentará TEPT en algún momento de su vida [3].

 

Las diferencias

En esta página, se explican las diferencias entre el trastorno de estrés postraumático (TEPT), el TEPT complejo y el estrés postraumático. En resumen, las diferencias son:

 

• Trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno mental que afecta significativamente la vida de las personas. Se caracteriza por cuatro grupos de síntomas: evitación, embotamiento emocional, hiperactivación y reexperimentación/síntomas intrusivos. 
 
• TEPT complejo es un trastorno del desarrollo relacionado con el trauma que puede surgir tras una exposición repetida, crónica o prolongada a traumas, como el abuso sexual infantil o la violencia doméstica. Estos tipos de traumas suelen desencadenar reacciones más complejas, incluyendo dificultades en la autorregulación emocional, una autoimagen negativa y problemas en las relaciones interpersonales [4].
 
• Estrés postraumático (también conocido como Trastorno de Estrés Agudo) es una condición que puede aparecer tras la exposición a un evento traumático. Durante los primeros 30 días posteriores al evento traumático, una persona puede experimentar síntomas similares al TEPT, pero en la mayoría de los casos, estos desaparecen a medida que la persona procesa la experiencia. 

   

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Secciones Rápidas:

 

¿Qué es el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT)?

A diferencia de lo que algunas personas en las redes sociales podrían sugerir, presenciar, experimentar o conocer un evento traumático no es lo mismo que tener un trastorno de estrés postraumático. A veces, un evento puede ser impactante, perturbador o angustiante, causando ansiedad, malestar o pánico significativos, pero estas son reacciones normales ante experiencias traumáticas. La mayoría de las personas se recupera en cuestión de horas o días. Sin embargo, en algunos casos, un evento traumático puede afectar a la persona por más de una semana (hasta casi un mes) antes de que los síntomas desaparezcan. Esta condición se conoce como Trastorno de Estrés Agudo

 

El TEPT es un trastorno mental que afecta gravemente la vida de las personas. Puede desarrollarse después de que alguien experimente, presencie o se entere de un evento traumático que implique exposición (o amenaza) de muerte, violencia sexual o una lesión grave [1]. Ejemplos comunes de eventos traumáticos incluyen accidentes automovilísticos, desastres naturales, abuso sexual, físico o emocional y robos con violencia.

Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (5ª edición; DSM-5; Asociación Americana de Psiquiatría, 2013), el TEPT se caracteriza por cuatro grupos de síntomas principales:

• (1) Evitación,
• (2) Alteraciones negativas en la función cognitiva y el estado de ánimo,
• (3) Alteraciones de la excitación y la reactividad, and
• (4) Intrusiones (ej. pensamientos no deseados, flashbacks, pesadillas).

Para obtener más información sobre estos síntomas, consulta: Síntomas del TEPT.

 

Las personas con TEPT pueden experimentar:

• Pesadillas y flashbacks del evento
• Evitación o insensibilización de los recuerdos traumáticos
• Ansiedad intensa
• Hiperactivación
• Trastornos del sueño

 

Prevalencia del TEPT

Si bien casi todas las personas experimentan eventos traumáticos a lo largo de su vida, la mayoría no desarrolla TEPT. Aproximadamente entre el 3% y el 4.4% de las personas desarrollan TEPT en algún momento de su vida (los porcentajes pueden variar según el país o la región) [4],[5],[6]. Los síntomas del TEPT suelen desaparecer en unas pocas semanas o meses sin tratamiento. Sin embargo, en algunos casos, los síntomas persisten e interfieren con el funcionamiento diario. Sin el tratamiento adecuado, el TEPT puede durar años.

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TEPT vs. Trauma/Estrés Postraumático

Muchas personas que experimentan un evento traumático (por ejemplo, un accidente automovilístico, combate o secuestro) no cumplen con los criterios para TEPT. Estas personas pueden experimentar estrés postraumático (PTS), también conocido como Trastorno de Estrés Agudo (TEA). Aunque el TEPT y el PTS/TEA comparten síntomas similares, son condiciones distintas. Síntomas compartidos entre TEPT y PTS/TEA:

• Nerviosismo o miedo
• Manos temblorosas
• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Sudoración
• Evitación de recordatorios del evento
• Pesadillas sobre el trauma
• Dificultad para concentrarse

 

Diferencias entre TEPT y PTS/TEA:

* Para ver una lista detallada de los síntomas del TEPT, consulta: Síntomas del TEPT.

 

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Si los síntomas de PTS/TEA persisten, es recomendable buscar apoyo profesional. Unas pocas sesiones de terapia pueden ayudar a procesar el evento traumático de manera efectiva.

 

TEPT vs. TEPT-C (Trastorno de Estrés Postraumático Complejo)

El Trastorno de Estrés Postraumático Complejo (TEPT-C) es un trastorno mental de larga duración caracterizado por una exposición repetida, crónica y prolongada a traumas sociales y/o interpersonales (por ejemplo, cautiverio o situaciones de encierro). Estas experiencias pueden generar sentimientos de impotencia, pérdida de control y distorsiones en la identidad y la autopercepción.

Prevalencia del TEPT-C: Aproximadamente entre el 0.7% y el 5.5% de los adultos padecen TEPT-C [4],[7],[8],[9],[10], con tasas de hasta 36% entre adultos en tratamiento de salud mental [4],[11].

Ejemplos de traumas que pueden llevar al TEPT-C:

• Abuso sexual, físico o emocional
• Violencia doméstica
• Tortura o cautiverio (por ejemplo, campos de concentración, secuestros)
• Acoso escolar o bullying prolongado

A diferencia del TEPT, que puede desarrollarse a partir de un solo evento, el TEPT-C surge de experiencias traumáticas prolongadas e ineludibles que pueden durar meses o años.

 

En otras palabras: Puede desarrollar TEPT después de un único evento traumático, como un accidente, pero ese evento por sí solo no provocará un TEPT complejo. El desarrollo de TEPT complejo es más probable si ha estado en una situación traumática durante un período prolongado, de la que se sintió incapaz de escapar. Tales situaciones pueden durar fácilmente meses o incluso años, y estas experiencias prolongadas a menudo conducen a cambios significativos en la personalidad.

Las personas con TEPT complejo pueden experimentar arrebatos de ira, tristeza persistente y pensamientos suicidas frecuentes. A veces pueden reprimir los recuerdos del evento traumático o revivirlo a través de flashbacks. Los sentimientos de culpa, vergüenza, impotencia e inutilidad son comunes. Las personas que sufren TEPT complejo a menudo tienen dificultades para confiar en los demás y los problemas con la intimidad son frecuentes. Esto puede ir acompañado de una tendencia al aislamiento social y emocional.

 

Diferencia clave: TEPT vs. TEPT-C

 

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Tanto el TEPT como el TEPT-C son tratables, pero el TEPT-C requiere terapias más intensivas, posiblemente combinando enfoques como DBT y EMDR. Si sospechas que padeces TEPT-C, busca un terapeuta especializado en trauma con quien te sientas cómodo/a.

 

Literatura

[1] Dye, H. (2018). The impact and long-term effects of childhood trauma. Journal of Human Behavior in the Social Environment, 28 (3), 381-392.

[2] American Psychiatric Association. (2000). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (4th ed., Text rev.). Washington, DC: American Psychiatric Association

[3] Kessler RB. Lifetime Prevalence and age-of-onset distributions of DSM-IV disorders in the National Comorbidity Survey Replication. Achives of General Psychiatry. 2005; 62, (6):593–602.

[4] Cloitre M. ICD-11 complex post-traumatic stress disorder: simplifying diagnosis in trauma populations. The British Journal of Psychiatry. 2020;216(3):129-131. doi:10.1192/bjp.2020.43

[5] Kessler RC, Aguilar-Gaxiola S, Alonso J, Benjet C, Bromet EJ, Cardoso G, et al. Trauma and PTSD in the WHO world mental health surveys. Eur J Psychotraumatol, 8. 2017;(sup5):1353383

Literatura – parte 2

[6] Stein DJ, McLaughlin KA, Koenen KC, Atwoli L, Friedman MJ, Hill ED, et al. DSM-5 and ICD-11 definitions of posttraumatic stress disorder: investigating “narrow” and “broad” approaches. Depress Anxiety. 2014;31(6):494–505.

[7] Ben-Ezra M, Karatzias T, Hyland P, Brewin CR, Cloitre M, Bisson JI, et al. Posttraumatic stress disorder (PTSD) and complex PTSD (CPTSD) as per ICD-11 proposals: a population study in Israel. Depress Anxiety. 2018.

[8] Cloitre M, Hyland P, Bisson JI, Brewin CR, Roberts NP, Karatzias T, et al. ICD-11 posttraumatic stress disorder and complex posttraumatic stress disorder in the United States: a population-based study. J Trauma Stress. 2019;32(6):833–42.

[9] Hyland P, Karatzias T, Shevlin M, Cloitre M, Ben-Ezra M. A longitudinal study of ICD-11 PTSD and complex PTSD in the general population of Israel. Psychiatry Res. 2020;286:112871.

[10] Hyland P, Shevlin M, Fyvie C, Cloitre M, Karatzias T. The relationship between ICD-11 PTSD, complex PTSD and dissociative experiences. J Trauma Dissociation. 2020;21(1):62–72.

[11] Moller L, Augsburger M, Elklit A, Sogaard U, Simonsen E. Traumatic experiences, ICD-11 PTSD, ICD-11 complex PTSD, and the overlap with ICD-10 diagnoses. Acta Psychiatr Scand. 2020;141(5):421–31.