¿Qué es el trastorno de la personalidad narcisista (TPN)?

Subtipos de narcisismo – infografía.

El trastorno de la personalidad narcisista (TPN) es un trastorno mental caracterizado por una falta de calidez y empatía, una necesidad constante de admiración, sentimientos exagerados de autoimportancia y el uso de diversas estrategias para mantener una autoimagen inflada [1]. Una persona puede reconocer todos o solo algunos de los síntomas del TPN en sí misma. Algunos individuos con rasgos narcisistas experimentan ciertos síntomas con mayor intensidad que otros; la manifestación varía de persona a persona. Dependiendo de la gravedad y el número de síntomas presentes, puede establecerse un diagnóstico de TPN.

Según un estudio [4], existen varios subtipos de narcisismo:

El narcisista grandioso/maligno,,
El narcisista frágil, y
El narcisista funcional/exhibicionista..

Cada subtipo tiene un pronóstico terapéutico diferente. Sin embargo, otros estudios distinguen entre narcisistas grandiosos y narcisistas vulnerables [5], una distinción que explica mejor sus síntomas.

NOTA: Poseer algunos rasgos narcisistas puede ser beneficioso para mantener una imagen positiva de uno mismo [2]. De hecho, las personas con ciertas tendencias narcisistas suelen ser ambiciosas, satisfechas y relativamente exitosas [3,4]. Esto significa que no todas las personas con rasgos narcisistas necesitan buscar ayuda profesional.

¿Quieres saber si te identificas con algunos (o todos) de los síntomas del TPN?

Esta página se centra en los síntomas y criterios diagnósticos del TPN según la Sección III del DSM-5, con explicaciones y ejemplos que aclaran cada síntoma. Preferimos estos criterios diagnósticos porque las definiciones del DSM-IV y del DSM-5 presentan debilidades importantes (por ejemplo, no reconocen ciertos subtipos del TPN, como el narcisismo maligno).
Para consultar los criterios oficiales del DSM-5-TR para el TPN, por favor visite: Diagnóstico de TPN.

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Síntomas del trastorno de la personalidad narcisista

A. Deterioros significativos en el funcionamiento de la personalidad, manifestados por:

1. Deterioros en el funcionamiento del yo (a o b):

2. Deterioros en el funcionamiento interpersonal (a o b):

a. Identidad:: Dependencia excesiva de los demás para la definición del yo y la regulación de la autoestima; autoevaluación exagerada (ya sea inflada, disminuida, o fluctuante entre extremos); regulación emocional que refleja las fluctuaciones en la autoestima.

b. Autodirección:: Establecimiento de metas basado en la búsqueda de aprobación externa; estándares personales desproporcionadamente altos (para mantener una sensación de superioridad) o demasiado bajos (debido al sentimiento de derecho o merecimiento); a menudo la persona no es consciente de sus propias motivaciones.

a. Empatía:: Capacidad reducida para reconocer o identificarse con los sentimientos y necesidades de los demás; sensibilidad excesiva a las reacciones ajenas,
pero solo cuando se
perciben como relevantes para uno mismo; sobreestimación o subestimación del propio impacto en los demás.

b. Intimidad:: Las relaciones son en gran medida superficiales y sirven para regular la autoestima; escaso interés genuino por las experiencias de los demás, con un enfoque predominante en el beneficio personal.

Aclaraciones y ejemplos de los síntomas de Identidad y Autodirección

a. Identidad:: Existe una fuerte necesidad de compararse con personas percibidas como inferiores en algún aspecto para sentirse superior. La autoalabanza es esencial para la regulación de la autoestima. Los cambios de humor están ligados a la autoestima: en un momento pueden mostrarse generosos y amables (especialmente tras un logro) y al siguiente, volverse irritables y agresivos con los demás.

Ejemplo 1: James se compara constantemente con los demás y se siente superior cuando los supera. Si un colega recibe un ascenso, menosprecia su éxito diciendo: “Se lo dieron solo por favoritismo.”

Ejemplo 2: El estado de ánimo de María cambia drásticamente según si recibe elogios o no. Cuando la gente admira su trabajo, es encantadora y entusiasta; cuando la ignoran, se vuelve irritable y despectiva.

b. Autodirección:: La motivación se basa principalmente en impresionar a los demás, por lo que los objetivos se establecen en consecuencia. En algunos casos, los individuos pueden fijarse metas extremadamente bajas por creer que son demasiado superiores como para esforzarse.

Ejemplo 1: Mark se propone metas poco realistas, como convertirse en director general en un año, porque se considera excepcional. Cuando fracasa, culpa a los demás en lugar de reevaluar sus expectativas.

Ejemplo 2: Julia se niega a asumir tareas difíciles en el trabajo y dice: “No debería tener que esforzarme tanto. La gente debería reconocer mi talento sin que yo tenga que demostrarlo.”

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Aclaraciones y ejemplos de los síntomas de Empatía e Intimidad

a. Empatía:: Su comportamiento se centra principalmente en sentirse bien consigo mismos. Esto puede implicar ignorar por completo las emociones, necesidades, deseos, normas y valores de los demás. A menudo no consideran otras perspectivas—ya sea porque no les importa o porque son incapaces de hacerlo. Esto puede hacer que parezcan groseros, crueles, malintencionados o insensibles.

Ejemplo 1: La amiga de Emma le cuenta que perdió su trabajo. En lugar de mostrar preocupación, Emma responde: “Bueno, tal vez no eras lo suficientemente buena,” y luego cambia el tema para hablar de su propia carrera.

Ejemplo 2: Cuando la pareja de Alex está visiblemente molesta, él no reconoce sus sentimientos. En su lugar, se molesta y dice: “¿Por qué siempre tienes que ser tan sensible?”

b. Intimidad:: Formar conexiones emocionales profundas es difícil porque no muestran interés por las experiencias, pensamientos o sentimientos ajenos. Las relaciones sirven principalmente para mantener o elevar su autoestima. Una vez que ya no necesitan a alguien, es probable que lo descarten.

Ejemplo 1: John colma de atenciones y regalos a su nueva novia, pero cuando ella deja de elogiarlo todos los días, se vuelve frío y distante. Finalmente, desaparece sin dar explicaciones.

Ejemplo 2: Sarah solo mantiene relaciones mientras estas mejoran su estatus social. Cuando conoce a alguien más influyente, deja a su pareja actual sin dudarlo.

B. Rasgos patológicos de la personalidad en el siguiente dominio:

1. Antagonismo (también conocido como hostilidad u oposición), caracterizado por:

a. Grandiosidad:
Sentimientos de derecho o privilegio (explícitos o implícitos); egocentrismo; creencia firme en la propia superioridad frente a los demás; comportamiento condescendiente. La grandiosidad es uno de los síntomas más conocidos del TPN. Estas personas actúan como si estuvieran por encima de las reglas y pueden expresar abiertamente esta creencia. A menudo menosprecian a los demás, incluso en público.

b. Búsqueda de atención:
Esfuerzos excesivos para atraer y mantener la atención de los demás; búsqueda constante de admiración. Estas personas utilizan diversas estrategias para seguir siendo el centro de atención. Una táctica común es hacerse la víctima y manipular emocionalmente a los demás mediante la culpa.

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Aclaraciones y ejemplos de los síntomas de Grandiosidad y Búsqueda de atención

a. Grandiosidad:

Ejemplo 1: David les dice a sus compañeros de trabajo que es “demasiado inteligente para trabajar con gente común” y les recuerda constantemente sus logros pasados, incluso cuando no vienen al caso.
Ejemplo 2: Sophie se niega a hacer fila en una tienda, insistiendo: “Yo no debería tener que esperar como los demás.” Se vuelve agresiva cuando le piden seguir las normas.

b. Attention-seeking:

Ejemplo 1: Brian interrumpe las conversaciones para redirigir la atención hacia sí mismo. Si otros hablan de sus logros, él rápidamente intenta superarlos: “¡Eso no es nada! Yo hice el doble en la mitad de tiempo.”
Ejemplo 2: Olivia se hace la víctima en todas las situaciones. Si alguien la critica, rompe en llanto y acusa a la persona de ser cruel, asegurándose así de que la atención vuelva a centrarse en ella.

Otros criterios diagnósticos del trastorno de la personalidad narcisista

Criterio C

Las alteraciones en el funcionamiento de la personalidad y la expresión de los rasgos de personalidad son relativamente estables a lo largo del tiempo y en distintas situaciones. Las personas con síntomas de TPN pueden presentar inicialmente una imagen pública cuidadosamente construida, pero con el tiempo se revela su verdadera naturaleza—especialmente en relaciones cercanas.

Ejemplo 1: Mike se comporta de forma encantadora en el trabajo para impresionar a su jefe, pero en casa es cruel y despectivo con su familia. Con el tiempo, su verdadera personalidad se hace evidente para todos.
Ejemplo 2: A pesar de múltiples relaciones fallidas por su egoísmo, Rachel se niega a cambiar, insistiendo: “La gente simplemente no aprecia mi grandeza.”

Criterio D

Las alteraciones en el funcionamiento de la personalidad y la expresión de los rasgos de personalidad no se explican mejor por etapas normales del desarrollo o expectativas culturales. En algunas culturas, tener confianza y hablar abiertamente de los logros es lo normal, mientras que en otras, este comportamiento es mal visto. Los adolescentes, en particular, suelen mostrar rasgos narcisistas como parte del desarrollo, pero estos tienden a disminuir con la madurez.

Ejemplo 1: En algunas culturas es común presumir de los logros, pero Tom lo lleva al extremo despreciando los logros de los demás y actuando como si solo él importara.
Ejemplo 2: Los adolescentes a menudo atraviesan fases egocéntricas, pero a diferencia de la mayoría, Lisa, de 25 años, aún cree que merece un trato especial y reacciona con agresividad cuando no lo recibe.

Criterio E

Las alteraciones en el funcionamiento de la personalidad y la expresión de los rasgos de personalidad no se deben exclusivamente a los efectos de sustancias (p. ej., drogas, medicamentos) o de una condición médica (p. ej., traumatismo craneal grave). Algunas sustancias o medicamentos pueden inducir comportamientos narcisistas de manera temporal. En casos de traumatismo craneal grave, el daño cerebral puede reducir la empatía y aumentar el egocentrismo.

Example 1: Los rasgos narcisistas de Jack no están vinculados a ninguna condición médica—siempre ha carecido de empatía y ha necesitado admiración constante.
Example 2: Después de una lesión cerebral, Laura se vuelve más egocéntrica, pero esto se debe al daño neurológico, no al TPN. Si no hubiera sufrido el traumatismo, no mostraría estos rasgos.

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Literatura

[1] Campbell, W. K., & Baumeister, R. F. (2006). Narcissistic personality disorder. In Practitioner’s guide to evidence-based psychotherapy (pp. 423-431). Springer, Boston, MA.
[2] Pincus, A. L., & Lukowitsky, M. R. (2010). Pathological narcissism and narcissistic personality disorder. Annual review of clinical psychology, 6, 421-446.
[3] Ronningstam, E. (2005). Identifying and understanding the narcissistic personality. Oxford University Press.
[4] Russ, E., Shedler, J., Bradley, R., & Westen, D. (2008). Refining the construct of narcissistic personality disorder: Diagnostic criteria and subtypes. American Journal of Psychiatry, 165, 1473-1481.
[5] Pincus, A. L., Ansell, E. B., Pimentel, C. A., Cain, N. M., Wright, A. G., & Levy, K. N. (2009). Initial construction and validation of the Pathological Narcissism Inventory. Psychological assessment, 21, 365.