¿Cuáles son las causas de la depresión?
Para los científicos, aún no está claro cuáles son las causas de la depresión. Sin embargo, encontraron muchos factores de riesgo que contribuyen al desarrollo de la depresión o que pueden desencadenar su desarrollo. Las respuestas a la pregunta «cuáles son las causas de la depresión» son a menudo las mismas: sustancias químicas en el cerebro, eventos traumáticos de la vida o genes hereditarios. Pero también juegan un papel otros factores: el estrés, el abuso de alcohol y / o drogas o efectos secundarios de algunos medicamentos. Este articulo está dedicada a aquellos factores que pueden contribuir o desencadenar una depresión.
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Causas de la Depresión – hormonas.
Los cambios en los niveles hormonales (p. Ej., Estrógeno y otras hormonas sexuales) pueden afectar el inicio de la depresión o desencadenar una depresión al causar un desequilibrio hormonal. Un desequilibrio hormonal podría desencadenar síntomas depresivos, como sentimientos de tristeza, sentimiento de vacío, irritabilidad y problemas para dormir. El cortisol es una hormona que se produce en abundancia en personas con depresión, pero que también está presente en personas que sufren de estrés, este puede a su vez afectar negativamente los síntomas asociados con la depresión.
Los cambios en los niveles hormonales pueden ser el resultado de problemas en las tiroides, relacionados con la (pre) menopausia, con la menstruación o con el embarazo.
Causas de la depresión – estructura cerebral.
En las personas que están (o han estado) deprimidas, se producen pequeñas diferencias en la estructura del cerebro. El hipocampo, por ejemplo, es más pequeño en personas con depresión (a veces hasta 20%) [1] en comparación con personas sin antecedentes de depresión. Cuanto más larga es la depresión, más pequeño es el hipocampo. El hipocampo es muy importante para la memoria y el aprendizaje. Como resultado de un hipocampo más pequeño, hay menos receptores de serotonina, lo que hace que sea más difícil procesar las emociones. Afortunadamente, los estudios muestran que el hipocampo puede regenerarse después de un tratamiento contra la depresión exitoso.
Causas de la depresión – química cerebral.
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Es probable que los neurotransmisores (por ejemplo: la serotonina, la norepinefrina y la dopamina) provoquen o desencadenen la depresión (parcialmente).
- La escasez de serotonina en el cerebro puede ser una de las causas de la depresión. Esta escasez puede también provocar sentimientos/pensamientos suicidas. La serotonina regula las funciones fisiológicas como el sueño, el comportamiento sexual, la agresión, el apetito y el estado de ánimo.
- Una escasez de serotonina también puede alterar el equilibrio de otros neurotransmisores, lo que a su vez podría provocar una depresión.
- Las personas con antecedentes de depresión pueden tener un sistema de norepinefrina disfuncional que no responde bien a situaciones de estrés.
- Es probable que las personas deprimidas que sienten menos alegría tengan bajos niveles de dopamina (la dopamina se asocia con el comportamiento de recompensa y búsqueda de alegría).
De esta manera hemos visto cómo un desequilibrio químico en el cerebro puede ser la posible causa la depresión y de su sintomatología.
Causas de la depresión -predisposición genética.
Las personas cuyos parientes consanguíneos (por ejemplo, padres, abuelos) tienen depresión son más propensas (dos o tres veces más de probabilidad) [2] a padecer una depresión en comparación con las personas que no tienen parientes consanguíneos con depresión. Por lo general, es una combinación de factores como predisposición genética y haber experimentado un evento traumático o experimentar mucho estrés.
Causas de la depresión – estrés.
Los eventos estresantes juegan un papel importante en el desarrollo de la depresión:
- Experimentar un estrés agudo (como la pérdida de un ser querido, muerte, accidente automovilístico, reveses financieros) puede causar o desencadenar la depresión. El estrés agudo puede conducir a la pérdida de apetito, sentimientos de tristeza y la incapacidad de experimentar alegría.
- El estrés crónico también puede desencadenar o causar la depresión. El estrés crónico ocurre cuando uno está bajo mucho estrés durante un período de tiempo prolongado y llega a tener la presión arterial alta así como una frecuencia cardíaca elevada. El estrés crónico se asocia con fatiga y somnolencia excesiva.
- El estrés causado por el abandono emocional, el abuso físico o sexual en la niñez puede afectar permanentemente el desarrollo del cerebro, lo que podría provocar una hipersensibilidad a la presión externa. Incluso un estrés no demasiado elevado puede causar un aumento de las hormonas del estrés, que a su vez, afecta los síntomas de la depresión y puede llegar a causar una depresión.
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Los investigadores han identificado ciertos factores que podrían aumentar el riesgo de desarrollar o desencadenar la depresión:
- Depresión en la infancia o en la adolescencia.
- Enfermedad crónica o grave, como diabetes, afecciones cardíacas o cáncer.
- Alcohol y / o abuso de drogas.
- Historia de trastorno de ansiedad, trastorno de personalidad o trastorno de estrés postraumático (TEPT).
- Ciertos rasgos de personalidad pueden desencadenar o causar la depresión, como tener baja autoestima, ser pesimista, autocrítico o tener una personalidad dependiente.
- Ciertos medicamentos, como pastillas para dormir y pastillas para la presión arterial alta (nunca deje de usar medicamentos sin consultar a su médico o psiquiatra).
Bibliografia:
- [1] R. M. Sapolsky., 2001. Depression, antidepressants, and the shrinking hippocampus. Proc Natl Acad Sci, 12320-12322.
- [2]D. F. Levinson and W. E. Nichols.