¿Qué es un choque cultural?

Al entrar en contacto con una cultura que no es la suya, la mayoría de las personas suelen experimentar lo que llamamos choque cultural. Es necesario adaptarse a esta nueva cultura y esto puede ser una experiencia cómo mínimo desafiante. Las 5 fases del choque cultural se caracterizan por diferentes emociones, sentimientos y estrategias de afrontamiento. Durante este proceso las personas pueden sentirse confusas, nerviosas, y frustradas, pero también ilusionadas y felices. Las fases que pasa una persona durante el choque cultural son parecidas para la mayoría de las personas que emigran a otros países (expatriados), pero sólo se las reconoce después de un tiempo. A pesar de que el choque cultural puede resultar confuso, y darte la sensación de estar viviendo en una montaña rusa emocional, hay muchas cosas que puedes hacer para reducir el impacto de cada una de las etapas.
 

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¿Cuáles son los síntomas de un choque cultural?

Nota: si reconoces alguno de estos síntomas, por favor consulte con un profesional.
 
 

¿Cómo enfrentar las fases del choque cultural?

Antes de cambiar de país es muy importante prepararse para el cambio. La página: problemas comunes de expatriados le ayudará mucho, probablemente.
 
 

Choque cultural Fase 1: la Fase de la luna de miel

Cuándo te cambias de país, la luna de miel es la primera fase que vas a experimentar. Probablemente estés eufórico por la mudanza, expectativo por todas las cosas nuevas que vas a experimentar. También es maravilloso poder contar a los amigos y familiares en casa sobre todas las cosas diferentes e interesantes del nuevo país. Sentirse triste es casi imposible con todas las nuevas experiencias para procesar. De todas las etapas del choque cultural esta es la mejor para estar. La fase de la luna de miel puede durar desde algunos días hasta algunas semanas.
 
 

Choque cultural Fase 2: Fase del rechazo.

De todas las etapas del choque cultural, la fase de rechazo es la más difícil de tratar. Para la mayoría de los expatriados, el escenario de rechazo comienza después del primer malentendido (cultural) con compañeros de trabajo o locales. Para otros, el escenario de rechazo comienza cuando se dan cuenta de que echan de menos a su casa. Sentimientos de irritabilidad, de frustración e ira son comunes en esta etapa. Estos sentimientos comienzan a surgir cuando has empezado a experimentar algunas diferencias culturales. Por ejemplo, la puntualidad. Si es normal para ti llegar a tiempo para las citas, entonces puede ser bastante molesto cuando otros constantemente se retrasan.
Pequeñas diferencias empiezan a volverse molestas y frustrantes. Después de un tiempo estos sentimientos negativos pueden conducir a sentimientos de soledad, nostalgia y aislamiento. En caso de que estés luchando contra la soledad, quizás estés interesado en: lidiar con la soledad. Aunque esta es una de las fases del choque cultural que parece que durará para siempre, suele durar desde unas semanas hasta algunos meses.
 
¿Cómo puedo lidiar con esta fase de choque cultural?

• Tener una mente abierta: intenta tener menos prejuicios. Los prejuicios solo hacen que la adaptación a la nueva cultura sea mas difícil. En cambio, ten una mente mas abierta.
• Dejar de comparar: en comparación con ‘casa’, tu ‘nuevo’ país o ciudad siempre es peor. Durante esta fase, tus sentimientos negativos resaltan automáticamente las cosas molestas de la nueva cultura. En otras palabras, es una situación de perder-perder. Comparar tu país con la nueva cultura te hace sentir con más nostalgia, soledad, enfadado y frustrado.
• Aceptar las diferencias: Estás en una cultura diferente ahora por lo que es importante aceptar cómo la gente de esta nueva cultura vive, piensa y se comporta. Tratar de averiguar por qué los locales hacen las cosas que hacen.
• Baja tus expectativas: Cuánto más altas tus expectativas, más probable es que no se cumplan. Cuánto antes bajes tus expectativas, antes podrás apreciar las nuevas experiencias y los cambios.
• Relacionarse con los locales: hablando con la gente local encontrarás más información sobre la forma en que viven. Intenta encontrar a alguien con quien que te sientas cómodo para expresar tus sentimientos y hablar acerca de tus dificultades.

 
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Choque cultural Fase 3: adaptación a nivel superficial.

 
En este momento se suele ya conocer la ciudad, y uno ya está acostumbrado al nuevo estilo de vida de su alrededor. La mayoría de la gente en esta fase entiende de donde provienen sus irritaciones y frustraciones y ya no se molesta por las pequeñas diferencias culturales. En esta etapa uno ya ha creado su propia rutina diaria, lo que le facilita mucho la vida.
Durante esta fase la gente empieza a centrarse en las cosas que realmente importan: trabajo, vida familiar, deportes y aficiones. Al mismo tiempo, se necesita menos energía para adaptarse a cosas nuevas o cambios. Aparentemente uno parece estar ya adaptado.
Por desgracia, algunas cosas todavía pueden causar un poco de molestia. La mayoría de expatriados se sienten todavía un poco cómo extranjeros. Para estos, encajar es complicado, no se sienten totalmente aceptados por los locales. Otros, sienten falta del tipo de conexión profunda que tenían con los amigos de su país de origen. Y para otros expatriados, sigue siendo difícil lidiar con algunas diferencias culturales.
Esta es una de las fases más confusas del choque cultural porque las personas se sienten mejor que antes pero no todo lo que les gustaría.
 
¿Cómo puedo lidiar con esta fase de choque cultural?

• Acepta el hecho de que todavía te estás adaptando: aunque te sientas mucho mejor que antes , todavía te está adaptando a tu nueva vida. Y cuándo nos estamos adaptando a algo nuevo es normal sentir algo de frustración e irritabilidad. Todo lleva su tiempo y esfuerzo.
• Baja tus expectativas: las altas expectativas son difíciles de cumplir. Tardaste años en encontrar a los amigos que tenías en tu país, así que no esperes encontrar lo mismo en algunos meses. Es mejor tener unos cuantos amigos con los que tengas cosas en común en diferentes niveles, que seguir buscando esos 2 buenos amigos que lo tienen todo.
• No te esfuerces demasiado: las personas que se esfuerzan demasiado para encajar, en lo general no se comportan cómo ellos mismos. Tarde o temprano este comportamiento será contraproducente. Simplemente déjate llevar y observa cómo poco a poco te vas adaptando.

 
 

Choque cultural Fase 4: ajuste más profundo.

 
En este momento, las personas están enfocadas en su vida personal y profesional. Y ahora que ya están totalmente instaladas, tienden a prestar mas atención en la cultura, en las diferencias culturales, estilo de vida e interacción social. Quizás se den cuenta de que hay algunos aspectos que son más difíciles de aceptar. Tal vez han llegado a darse cuenta de que es más difícil para ellos aceptar ciertas diferencias, cómo por ejemplo la manera en que la gente se habla, las preguntas que (no) hacen, la distancia física cuando están charlando, o quizás la manera de comportarse conduciendo, en las tiendas etc.
Esta es una de las fases del choque cultural donde los expatriados se molestan mas por las diferencias culturales cuándo se encuentran irritados o frustrados. El hecho de que uno no pueda comportarse de la manera que está acostumbrado cuándo esta irritado o frustrado hace que estas diferencias sean aun mas complicadas de lidiar. Y muchas veces se utiliza demasiada energía para intentar lidiar con estas pequeñas diferencias culturales.
 
¿Cómo puedo lidiar con esta fase del choque cultural?

• Ventilar!: Cuanto más tiempo mantengas tus frustraciones mayor será la explosión que es inevitable. Por desgracia, el momento de dicha explosión suele ser el peor. Es importante ventilar tu frustración, déjala salir. Puede ayudar hablar con tus amigos o familiares, o a su vez a un grupo en internet donde puedas ventilar. A algunos les gusta desahogar su frustración a través de deportes o juegos, lo que es también perfecto.
• Busca más información sobre la nueva cultura: comprender las situaciones, los comportamientos y expectativas hace con que sea más fácil aceptar las diferencias. Leer más sobre las diferencias o simplemente hablar de ello con una persona local de confianza, que estará encantada de explicarte su cultura.
• Aceptar que ‘ellos’ no van a cambiar: tu estás visitando su cultura y te encuentras en su territorio. Así que no esperes que ellos cambien por ti. Si los holandeses son groseros/directos, los franceses arrogantes, los americanos falsos, los británicos demasiados educados (y así sucesivamente) entonces tu sabes lo que puedes esperar. Esta es una de las fases del choque cultural donde te das cuenta de que ellos no cambiarán. El cambio depende de ti.
• Analizar tu propia cultura.: ¿Es tu cultura tan maravillosa? ¿Todo es perfecto? ¿O hay cosas que no te gusta? Cada cultura tiene sus puntos buenos y malos. No es un crimen analizar tu propia cultura y coger prestado un par de cosas de una cultura extranjera.

 
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Choque cultural etapa 5: Adaptación/Aceptación.

 
Por último, has llegado a la última de las fases del choque cultural. En esta etapa ya logras aceptar las diferencias culturales, ya has cogido prestado algunos comportamientos, rituales o costumbres de la cultura extranjera y puedes hasta reírte de algunos comportamientos tuyos. Te sientes más aceptado y empiezas a encontrar ciertas cosas de tu país de origen raras/indignantes/maleducadas (y así sucesivamente). Es importante darse cuenta de que poco a poco vas cambiando. Has reevaluado tu sentido de ti mismo. Ahora logras mirar desde fuera tu propia cultura, rituales y hábitos y verlos desde la perspectiva de otra persona.
Esta es una de las fases del choque cultural donde notas una distancia entre tú y tu propia cultura. No muy grande, pero es evidente.

Si tienes problemas para enfrentarte a una de estas fases del choque cultural no dudes en buscar un terapeuta que pueda guiarte a través de este proceso. Asegúrate de que se trata de un terapeuta que entiende la situación que estás pasando.