Comment gérer un collègue narcissique ?

un collègue narcissique
sous-types de narcissisme

Naviguer dans la complexité des relations professionnelles peut être un défi, surtout lorsqu’on est confronté à des collègues narcissiques ou présentant des traits narcissiques. Comprendre les différents types de narcissisme — fragile, malin et fonctionnel — est essentiel pour reconnaître leurs comportements et mettre en place des stratégies de protection. Ce guide complet explore le comportement de chaque type de narcissique en milieu professionnel, la manière dont ils peuvent adapter leur attitude lorsqu’une promotion est en jeu, ainsi que des méthodes efficaces pour préserver votre bien-être et votre carrière.

 

Comprendre le narcissisme au travail

Le narcissisme se caractérise par un sentiment exagéré de sa propre importance, un besoin excessif d’attention et d’admiration, ainsi qu’un manque d’empathie envers autrui. Dans un contexte professionnel, ces traits peuvent se manifester de manière ouverte ou subtile, rendant leur détection difficile au début.

Certains collègues narcissiques peuvent être ouvertement arrogants, se vantant de leurs réussites tout en minimisant les contributions des autres. D’autres, en revanche, adoptent une posture plus discrète, sapant subtilement les collègues tout en se présentant comme des joueurs d’équipe.

 
 

Pour en savoir plus sur le narcissisme, visitez les pages suivantes :

 

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Comment reconnaître un comportement narcissique :

  • Dénigrement subtil : Un collègue narcissique peut feindre la bienveillance tout en diminuant la valeur des autres. Par exemple : « Je trouve que Sarah fait du bon travail, mais j’ai entendu dire qu’elle avait du mal à respecter les délais. »
  • Autopromotion excessive : Ils ramènent souvent les conversations à leurs propres réussites et reconnaissent rarement les efforts de l’équipe.
  • Manipulation émotionnelle : Ils utilisent la flatterie ou la culpabilisation pour contrôler les situations, par exemple : « J’ai mis tant d’énergie dans ce projet, ce serait injuste que quelqu’un d’autre en tire le mérite. »
  • Manque d’empathie : Ils rejettent les difficultés des autres en disant des choses comme : « On a tous des problèmes, faut avancer. »

Identifier ces comportements tôt permet de mieux gérer les interactions avant qu’elles ne deviennent toxiques. Pour en savoir plus, consultez : symptômes du TPN.

 

Souhaites-tu savoir si tu te reconnais dans certains (ou tous) des symptômes du TPN ?

 

Différence entre un collègue narcissique et un chef narcissique

Collègue narcissique
Symptômes du TPN selon les sous-types.

Bien qu’un collègue narcissique puisse être frustrant et perturbateur, un chef narcissique détient une autorité qui peut amplifier ses comportements nocifs. Le narcissisme d’un collègue peut affecter les dynamiques d’équipe, mais celui d’un supérieur impacte directement la sécurité de l’emploi, l’évolution de carrière et le quotidien professionnel.

 
 

Un chef narcissique présente souvent les mêmes traits qu’un collègue narcissique — manipulation, manque d’empathie, autopromotion — mais avec une intensité accrue du fait de son autorité. Il peut exiger une admiration excessive, s’approprier le travail des autres ou punir ceux qui ne flattent pas son ego. Contrairement au collègue narcissique qui se limite à des commérages ou à des sabotages subtils, un chef narcissique peut instaurer une culture de peur et d’instabilité en gaslightant ses employés, en posant des exigences irréalistes, et en punissant toute opposition.

De plus, alors qu’un collègue narcissique cherche l’approbation pour gravir les échelons, un chef narcissique détient déjà le pouvoir, ce qui rend plus difficile la mise en place de limites. Les employés risquent des représailles professionnelles s’ils osent résister ou dénoncer des comportements toxiques. Comprendre ces distinctions est essentiel pour élaborer des stratégies adaptées à chaque situation. Pour aller plus loin, lisez notre guide complet : Comment gérer un chef narcissique.Comment gérer un chef narcissique.

 

Le narcissique fragile (ou vulnérable) en tant que collègue

Le narcissique fragile présente un mélange paradoxal de grandeur et d’insécurité. Contrairement aux narcissiques manifestes, il peut sembler timide, hypersensible et défensif. Son besoin de validation le pousse à rechercher constamment l’approbation de ses collègues, mais il réagit très mal à toute forme de critique ou de mise à l’écart.

Pourquoi agit-il ainsi ?

  • Son estime de soi est extrêmement instable, ce qui le rend dépendant de la validation extérieure.
  • Le succès des autres est perçu comme un échec personnel : il croit que la reconnaissance est une ressource limitée.
  • Au fond, il craint d’être démasqué comme incompétent, ce qui alimente sa défensivité et son rejet des responsabilités.

 
Exemples de comportements en entreprise :

Hypersensibilité à la critique : Même un retour constructif est vécu comme une attaque. Par exemple, si un chef de projet suggère quelques modifications sur un rapport, le narcissique fragile peut bouder plusieurs jours ou répondre par des remarques sarcastiques comme : « De toute façon, on ne reconnaît jamais mon travail. »

Envie et ressentiment : Lorsqu’un collègue reçoit des éloges ou une promotion, le narcissique fragile se sent personnellement offensé. En effet, il tire sa valeur de cette perception de supériorité. Au lieu de distinguer la réussite des autres de sa propre valeur, il l’interprète comme une preuve de son incompétence. Il pourrait murmurer : « Bien sûr qu’elle a eu la promotion ; elle sait toujours jouer la carte politique. »

Fuite de responsabilité : Confrontés à une erreur, ils peuvent immédiatement rejeter la faute sur un collègue. Par exemple, si un projet échoue à cause de leur négligence, ils peuvent insister : « Je pensais que John s’occupait de cette partie. Ce n’était pas ma responsabilité. »

Isolement social : S’ils se perçoivent comme non appréciés ou sous-évalués, ils peuvent s’isoler, refusant de participer aux réunions d’équipe ou aux collaborations, affirmant souvent que « de toute façon, personne ne valorise leur contribution ».

Comprendre ces comportements est essentiel pour préserver un climat de travail sain et limiter les conflits potentiels.

 
 

Le narcissique malin en tant que collègue

Les narcissiques malins combinent des traits narcissiques avec des comportements antisociaux, ce qui les rend particulièrement difficiles à gérer en milieu professionnel. Contrairement aux narcissiques fragiles, ils ne sont pas simplement insécures — ils peuvent être délibérément cruels et manipulateurs.

Pourquoi agissent-ils ainsi ?

  • Ils tirent leur satisfaction du contrôle et du pouvoir, et utilisent la manipulation comme un outil pour maintenir leur domination.
  • Leur absence d’empathie leur permet de nuire aux autres sans culpabilité.
  • Ils considèrent leurs collègues comme des alliés ou des menaces, ce qui mène à une compétitivité extrême et à la paranoïa.
 
Exemples de comportements en entreprise :

Tactiques manipulatoires : Un narcissique malin peut répandre de fausses rumeurs pour nuire à la réputation d’un collègue ou s’attribuer les mérites d’un travail collectif. Par exemple : « J’ai dû refaire toute la présentation de Sarah hier soir. C’était un désastre avant que je m’en mêle. »

Manque d’empathie : Il prend des décisions impitoyables sans se soucier des conséquences. Si un collègue traverse une période difficile, il peut dire : « Ce n’est pas mon problème. Le travail, c’est le travail. »

Agressivité : S’il se sent menacé, il peut devenir verbalement agressif ou utiliser des tactiques d’intimidation, comme crier en réunion ou faire des remarques voilées sur la sécurité de l’emploi.

Paranoïa : Il pense souvent que les autres complotent contre lui, ce qui peut le pousser à agir de manière préventive, comme tenter de faire licencier un collègue avant qu’on ne pointe ses propres lacunes.

Interagir avec un narcissique malin demande une vigilance constante et une mise en place stratégique de limites pour se protéger de son influence toxique.

 
 

Le narcissique performant exhibitionniste en tant que collègue

Les narcissiques performants sont souvent charismatiques, ambitieux et très compétents, ce qui rend leur toxicité difficile à repérer au premier abord. Contrairement aux narcissiques fragiles ou malins, ils ne manifestent pas toujours de comportements ouvertement destructeurs, mais leur quête incessante de réussite peut poser problème à leurs collègues.

Pourquoi agissent-ils ainsi ?

  • Leur estime de soi repose entièrement sur leurs performances, ce qui les rend hypercompétitifs.
  • Ils ont besoin d’admiration et savent manipuler les dynamiques sociales pour entretenir une image positive.
  • Ils perçoivent les relations comme transactionnelles et interagissent avec les autres uniquement lorsque cela sert leur carrière.

 
Exemples de comportements en entreprise :

Autopromotion stratégique : Ils s’assurent que leurs réalisations soient visibles tout en minimisant celles des autres. Par exemple : « J’ai dû reprendre tout le projet pour qu’il atteigne ce niveau », alors que leur contribution était mineure.

Interactions charmantes mais calculées : Ils créent des alliances avec les décideurs tout en ignorant les collègues jugés moins utiles. Chaleureux avec les cadres, mais indifférents envers le personnel subalterne.

Exploitation des opportunités : Lorsqu’une promotion est en jeu, ils redoublent d’efforts pour mettre en avant leurs succès tout en discréditant subtilement leurs concurrents. Ils pourraient dire : « Je veux seulement ce qu’il y a de mieux pour l’entreprise, et je suis clairement le candidat idéal. »

Collaboration sélective : Ils s’engagent dans les projets d’équipe seulement si cela les met en valeur. Ils récoltent les éloges tout en déléguant les tâches les moins gratifiantes.

Même si ces collègues peuvent être très productifs, leur comportement opportuniste et centré sur eux-mêmes crée souvent des tensions. Reconnaître leurs tactiques permet de mieux gérer les interactions et de maintenir des limites professionnelles claires.

 

Changements de comportement en cas de promotion

Les collègues narcissiques peuvent modifier radicalement leur comportement dès qu’une opportunité de promotion se présente. Ils savent souvent se faire discrets lorsqu’il y a peu de perspectives d’évolution, mais leur attitude peut changer du tout au tout dès qu’un poste supérieur se libère.

Exemples de comportements :

  • Compétitivité accrue : Ils commencent soudainement à faire des heures supplémentaires et à se porter volontaires pour des projets visibles, non pas par engagement, mais pour surpasser leurs collègues.
  • Manipulation renforcée : Un narcissique malin pourrait répandre des rumeurs pour discréditer un concurrent. Par exemple : « Il paraît que Mark a du mal à respecter les délais — tu crois vraiment qu’il est apte à diriger une équipe ? »
  • Soumission temporaire : Un narcissique fonctionnel peut devenir exagérément flatteur envers son supérieur hiérarchique. « C’est une excellente idée, monsieur. J’étais justement en train de penser à proposer quelque chose de similaire ! »

 

Pourquoi est-ce important de repérer ces comportements ?

Ne pas reconnaître ces changements peut vous rendre vulnérable aux jeux de pouvoir internes et entraîner des revers professionnels. Les narcissiques sont souvent très doués pour manipuler les perceptions, au point de s’approprier vos réussites ou de nuire à votre réputation sans que vous ne vous en rendiez compte. Vous pourriez être pris au dépourvu lorsqu’ils obtiennent la promotion que vous visiez également.

Par ailleurs, si ces comportements restent incontrôlés, ils peuvent détériorer la cohésion d’équipe et favoriser un climat de méfiance. Lorsque les promotions deviennent des concours de manipulation au lieu de récompenser le mérite, le moral baisse et la productivité souffre. Identifier ces signaux vous permet d’ajuster votre stratégie, de faire valoir vos compétences, et de vous protéger contre les manœuvres déloyales.

 
 

Se protéger face à un collègue narcissique

Mettre en place des stratégies pour préserver votre bien-être professionnel est essentiel lorsqu’on travaille avec un collègue narcissique. Sans ces protections, vous risquez de douter constamment de vous-même, de vous isoler ou de faire un burn-out en raison de l’impact émotionnel de ces relations toxiques. Dans les cas extrêmes, cela peut même compromettre votre carrière ou faire de vous une cible de harcèlement.

 
Stratégies de protection :

  • Définissez des limites claires : Refusez de participer à leurs jeux psychologiques. Par exemple : « Je préfère aborder ces questions directement avec la direction plutôt que par des commérages. »
  • Documentez les échanges : Si un collègue narcissique vous dénigre régulièrement, gardez des traces précises de vos contributions et de vos conversations pour pouvoir vous défendre si nécessaire.
  • Restez émotionnellement détaché : Ne laissez pas leurs tactiques affecter votre confiance. Basez-vous sur les faits plutôt que sur les émotions.
  • Cherchez du soutien : Faites appel à des collègues de confiance, des mentors ou au service RH dans les cas extrêmes.
  • Focalisez-vous sur vos résultats : Assurez-vous que la qualité de votre travail parle d’elle-même, afin de réduire l’impact de leurs manipulations.

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    Que se passe-t-il si vous ne vous protégez pas ?

    Sans ces mesures de protection, vous risquez de devenir le bouc émissaire des erreurs du narcissique. Ils excellent dans l’art de détourner l’attention de leurs propres fautes et de blâmer les autres. Vous pourriez également être exclu des opportunités, car ils cherchent à se positionner comme « l’étoile montante » en discréditant ceux qu’ils perçoivent comme une menace.

    À long terme, l’exposition à leur comportement peut générer un stress chronique, de l’anxiété voire une dépression. Le gaslighting, les tentatives de déstabilisation et les conflits constants nuisent autant à votre carrière qu’à votre santé mentale. C’est pourquoi il est crucial de rester vigilant, de documenter les interactions et de poser des limites pour préserver à la fois votre équilibre professionnel et personnel.

    Comprendre les comportements narcissiques en milieu professionnel vous permet de mieux gérer les dynamiques interpersonnelles. En reconnaissant les signes et en adoptant des stratégies de protection, vous contribuez à un environnement de travail plus sain, fondé sur la collaboration et la reconnaissance du mérite.